Richard Doring

11.11.2004

Dass der Loose-Verlag zum 1.1.2002 von Stefan Loose an den DuMont Reiseverlag verkauft wurde, hat sich schnell herumgesprochen. Auf die Qualität der Reihe hatte dies keinen Einfluss: dieselben Autoren mit denselben Verträgen machten die Recherche und arbeiteten die Änderungen genauso verantwortungsvoll in die Texte ein, dasselbe 5-köpfige Team unter der neuen Firma Bintang GmbH produzierte die Titel mit gewohnter Präzision.
Die Loose-Titel behielten ihren Namen als "Stefan Loose Travel Handbücher" , ihr unverwechselbares Aussehen mit dem orangen Cover, die exzellente Verarbeitung und das Feeling, von wahren Travellern durch Thailand geführt zu werden.
Durch die herausragende Marketing- und Vertriebsleistung von DuMont wurden beide Thailand-Titel innerhalb kürzester Zeit zu den beiden meistverkauften Reiseführern in deutscher Sprache: Die Bestseller Nr.1 und Nr.2 von denselben Autoren (August 2002)!
Das hatte es noch nie gegeben! Und doch: Kaum jemand kann glauben, dass selbst wir Bestseller-Autoren von dem Honorar für diese Bücher nicht leben können -- zum Überleben aber reicht es (noch).

Auch der DuMont Reiseverlag musste beim Einbruch des Buchmarktes im Jahr 2003 durch das bittere Tal der Tränen. Bei den Thailand-Führern verursachte die SARS-Hysterie einen totalen Kaufboykott für mehrere Monate. Dies verzögerte die Produktion der neuen Auflagen um einige Monate und bewirkte mit, dass DuMont zum ersten Mal nicht auf der Frankfurter Buchmesse im Oktober 2003 vertreten war.

Januar 2007: Die Sprecher der Loose-Autoren, Stefan und Renate Loose, beantworten in der deutschsprachigen Zeitung "Der Farang" , die Frage des Interviewers Volker Klinkmüller: "Neuerdings gibt es die artverwandten Lonely Planet-Reiseführer ja auch auf Deutsch. Befürchten Sie dadurch einen gravierenden Umsatzrückgang? " mit dem Satz: "Nein, denn unsere neuesten Verkaufszahlen sprechen erfreulicherweise nicht dafür."  (Interview leider entfernt)
[Nachtrag 2010: Der Interviewer Volker Klinkmüller ist jetzt einer der neuen Loose-Autoren! Ein Schelm, wer Böses dabei denkt.]

Februar 2007: Beruhigt beginnen wir die kostenintensive Recherche der Inseln von Süd-Thailand für die nächste Auflage der beiden Loose-Führer.  

12.3.2007: Wir erhalten die erste Halbjahresabrechnung seit Erscheinen des Lonely Planet Thailand auf Deutsch bei MairDumont. Die Zahlen sind ernüchternd: Der Verkauf unserer Führer ist so stark zurückgegangen, dass wir nicht wissen, wie wir die aufwändige Recherche finanzieren sollen. Denn leider beteiligt sich der Verlag überhaupt nicht an den Recherchekosten. Wie wird unsere Zukunft als Hauptautoren der Loose-Führer "Thailand" und "Thailand - Der Süden" aussehen?

1.8.2007: Die zweite Halbjahresabrechnung nach Erscheinen des Lonely Planet Thailand auf Deutsch bei MairDumont ist noch dramatischer: Das geringste Honorar für 12 Monate seit 9 Jahren! Und das bei mehr als verdoppelten Recherchekosten, die wir aus eigener Tasche bezahlen müssen! Wir wissen nicht, wie es weitergehen soll.... Wider alle Vernunft hoffen, dass das neue 2-farbige Layout der nächsten Auflagen wieder tausende von Travellern vom Lonely Planet zum Loose zurück bringt?

Juni 2009: Aus heiterem Himmel wird der Honorarvertrag der Dorings von MairDumont aufgehoben, da die Reihe "in dieser Form eingestellt" wird, wodurch sich "eine Zusammenarbeit mit den Dorings erübrigt". Wir bekommen keine Entschädigung für unsere Texte, Stadtpläne und Landkarten, keine Kostenerstattung für die bereits erfolgte Recherche für die nächste Auflage und auch kein Wort des Dankes für unseren langjährigen Einsatz. Dass diese erfolgreiche Reihe selbstverständlich nicht eingestellt wurde, kann jeder weiterhin in allen Reisebuchhandlungen sehen.
Doch seltsam: noch im Jahre 2014 sind Traveler mit der letzten Doring'schen Auflage von 2007 in Thailand unterwegs. Warum? "Weil sie immer noch besser ist als die neuen Bücher, in denen das Gespür fürs Land und seine Menschen verloren gegangen ist. Viele schöne Reiseziele sind kaum noch beschrieben und die Routen durchs untouristische Landesinnere fehlen ganz". Die Vor-Ort-Recherche für Reiseführer mag noch ein Traum für neue Autoren gewesen sein, doch wenn der finanzielle Gewinn nicht einmal den gesetzlichen Mindestlohn erreicht, bleibt als Ausweg nur die billige Internet-Recherche. Und das Ergebnis ist entsprechend: eine Aneinanderreihung von Etiketten -- dürftig, lieblos, ohne Herz für das Land. Ist das die "neue Form" der gedruckten Reiseführer? Wer kauft dann aber noch diese verkümmerten Bücher, wenn es in absehbarer Zeit echte, interaktive Internet-Reiseführer geben wird? Produziert von engagierten Menschen vor Ort, die mit Herzblut arbeiten, um ihr Land den Reisenden nahe zu bringen?